今年以来，随着中东局势的不确定、美国对伊朗恢复石油禁运、消费增加带来库存减少，国际原油价格节节攀升，纽约原油价格在四年高位运行，布伦特原油更是稳稳站上80美元/桶大关。面对高企的国际油价，石油消费国不得不在痛苦中挣扎，使用生物燃料以缓解对石油的依赖成为大多数国家的选择。进入9月份以来，又有两个省、区宣布以乙醇汽油替代92号无铅汽油，使用乙醇汽油的企业增加至12个省、区，这次天津的使用，或许是从玉米、木薯等原料生产大省向全国加速推广的信号。
早在年，乙醇汽油已经开始推广使用，截止目前，黑龙江、辽宁、吉林、安徽、河南、广西6省全部范围都以乙醇汽油替代92号汽油；内蒙古、河北、山东、江苏、湖北五个省份部分地市推广使用乙醇汽油。或有网友调侃，怎么使用乙醇汽油的省份和地市都相对不发达？其实不是这样的，当时选择这些省份和地市，多少带有一点去库存的意图，因为除广西之外，这些都是粮食特别是玉米产量多的地方，而广西又是木薯种植大省。在前些年库存高企时，通过玉米深加工生产乙醇，确实是一个去库存的好措施。
使用乙醇汽油还有一个优势，就是相对于普通汽油尾气排放更加环保，这就使得在环保要求日益提高的今天，乙醇汽油的推广或有其必然。年9月，发改委、国家能源局等15个部门联合印发《关于扩大生物燃料乙醇生产和推广使用车用乙醇汽油的实施方案》，文件不仅要求适度发展粮食燃料乙醇，还提出：京津冀、长三角、珠三角等大气污染防治重点地区，年实现乙醇汽油全覆盖；年后，除了特殊需要外，乙醇汽油推广和使用在全国实现全覆盖。你所在的地区或许还没有推广使用乙醇汽油，不过很快就会使用了。
目前，中国乙醇汽油的产量排名世界第三，但在数量上只占美国的3%；排在前面的还有巴西。巴西是石油资源匮乏的农业大国，早在上世纪70年代就开始推广使用车用乙醇汽油。起先主要是通过甘蔗加工为乙醇，目前其油混比接近4:1，这也使得巴西成乙醇消费量特别大，年巴西用甘蔗等作物生产出万吨燃料乙醇，并且消化了美国乙醇出口量的1/3。和巴西一样，美国也是农业生产国，不一样的是他们用玉米生产乙醇。从年开始，美国在境内大范围推广使用乙醇汽油，截止目前，美国90%以上的地区开始使用乙醇汽油。年，美国燃料乙醇产量达到创纪录的万吨，每年消化玉米1亿吨以上，不仅满足了本国能源需求，年美国向世界各地出售14亿加仑的玉米乙醇。美国玉米的年产量也从上世纪70年代的1.5亿吨左右，上升至当前的3.5亿吨。
甘蔗和玉米是提炼生物乙醇的主要原料，在国际油价上涨的时，玉米和白糖价格理应得到提振。今年来，受到国内补贴和甘蔗种植面积增加影响，印度原糖也是库存高企，在国际原糖价格低迷、原油价格持续上涨的时候，同样作为原油消费大户的印度，也展开了其雄心勃勃的乙醇生产计划。印度是世界上最大的糖消费国，为确保糖的供应，之前直接用甘蔗生产乙醇是被禁止的。面对积压的库存，今年以来，印度对甘蔗生产乙醇从禁止转变为允许，最终成为鼓励，一大批乙醇生产企业正在投建中。此前，印度国内已经推广使用乙醇汽油，-榨季印度实现13.3亿升的乙醇与汽油混合，虽然远高于前年，但汽油和乙醇的掺混比仍低于5%。为此，政府提出逐渐将掺混比提高到10%,预计-榨季，印度用于生产乙醇的甘蔗将达到万吨以上。
除了甘蔗、玉米加工乙醇掺混汽油外，还有一种生物柴油，就是用油脂经过加工生产脂肪酸甲酯或乙酯，掺混于柴油之中作为能源。因同样具有节能、环保功能，欧洲和美国是主要生产和销售区域，最大生产和消费国还是美国，亚洲的印度尼西亚因盛产棕榈油，目前生物柴油产量位居全球第四。我国在沿海的山东、江苏一带也有一些加工企业，但目前没有强制掺混的政策，加之利润不高，生产量不大。一般来说，当国际原油价格上涨至70美元以上，用油脂加工生物柴油才有利可图。如果国际原油价格持续上涨，对包括豆油、菜籽油、棕榈油在内的油脂价格将产生正相关影响。
牵一发而动全身，国际油价高位运行，影响的远不止玉米、甘蔗和油脂，互补和替代产品也将会产生联动。从总的方面来说，生物燃料的推广和利用，有利用长期处于低位的农产品价格上涨。但事物总有它的两面性，汽车和人畜争粮的担忧或在一定范围内存在。不过随着现代科技的发展，从植物纤维中提取乙醇技术更加成熟后，忧虑或许能够消除。