看一幅画的墨色好不好主要是看它的笔墨效果好不好，笔墨效果的好不好依据于技法和材质，在同一个人的技法操作下，材质优劣起了关键性的作用，这就是为什么自古以来书画大家们都喜用好纸好墨的原因。我们看潘天寿先生这幅作品，好纸好墨是无容置疑的，细看局部一目瞭然。用的是不是清墨？没有确凿资料证明，但最起码用的是陈年老墨，而且是品质优良的油烟墨。按当时作画的时间段推算，民国墨是最起码的，说不定就是清墨。
油烟墨的烟料有许多种，菜籽油、豆油、芝麻油、桐油均可制烟，桐油烟最好，取烟量多，墨色黑而亮，而且日黑一日，而其它烟料正好相反，取烟量少，墨色淡而暗，久则日淡一日。所以，凡用新墨作画，往往被最初的第一眼墨色所迷惑，以为够黑，却不知道随著时间的流逝，墨色反而黯淡无光。陈年老墨就不会出现此种状况。经过长年累月的褪胶和陈化，作画时墨色的第一眼并非很黑，而是黑中有一股沉稳的冷峻气息，能渗透纸面，给人一种年份感。我们到博物馆鑑赏古画，几乎都是这种感觉。这种感觉，新墨是不具备的。
现在清墨很难得到，见到的所谓清墨，赝品多，真品少，所以也不要奢望自己有侥倖的机会。四、五十年的老墨还是很容易找到的，上世纪六十年代、七十年代的老三厂墨，市面上有很多，花千百元钱就可以拿来用了。
有人说，现在的新徽墨动不动几千元一两，吹得天花乱坠，而六、七十年代老三厂优质油烟墨的价格只是新徽墨的零头，简直不可思议。这是为什么呢？原因很简单，因为新徽墨的最大庄家就是制墨商家，价格垄断，拥有定价权；而老三厂墨分佈在市场的各个层面，没有一个庄家可以垄断市场价格，他手中的墨量不够，无法做市。所以，老墨的价格波动是真实有效的，而新墨的价格完全是泡沫，去掉泡沫才是它的真实价格。这与股市一个道理。
若从材质的用料分析，六、七十年代用的都是天然资源，而新墨大多是人工资源。至于工艺水平，手工活谁能干得过老一辈师傅？[偷笑][偷笑][偷笑]
因此，我们对材质的选择是要选对的，而不是选贵的。