“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”这句话广为人知，但在现实中，如果有哪个和尚喝酒吃肉，恐怕会被人嗤笑为“假和尚”，事实上，也没有几个和尚敢于吃肉，因为这违背了佛教的清规戒律，是不大敬。
可话又说回来，既然和尚不吃肉，为何在影视剧当中，乃至现实中的一些人看来，和尚多是肥头大耳，道士则是十分清瘦？
其实，这个答案并没有那么复杂，只要看看和尚的伙食就知道了。
佛教早在汉朝时期便已经传入中国，如东汉时期的汉明帝有一次入梦之时，忽然梦见一个金人，大觉奇异，便询问臣子这是何故，有人对答：“这是西方的神灵”。
于是，汉明帝便派人远赴西域迎来佛教，后来，汉明帝还特意在洛阳建造了白马寺，佛教在中国也逐渐的兴盛了起来。
但当时的佛教，和现在的佛教大为不同，那时的佛教还没有后来的“不食肉”的规定，只是简单的禁止吃“荤”，这个荤也不是如今的“荤”，而是指包含大蒜、兰葱、兴渠、葱。以及慈葱的五种蔬菜。
这些植物大概在释迦摩尼所处的时代便已有之，而禁止食用这些蔬菜恐怕和“杀生”也没多大的关系，只是，当时的佛教徒相互之间，为了争论佛法，时常会进行辩论，试想一下，如果在辩论前，佛教徒们都吃上一口大蒜，然后开口辩法，那种场面实在不敢想象。
当然，这个所谓的禁止吃“荤”可能也和其他原因有关。
而对于鱼肉，当时的佛教并不禁止食用，只是有一种“三净肉”的说法，所谓“三净肉”是指一个人没有看见动物死时的场景，也没有听到动物临死时的哀嚎，更没有因为自身的缘故导致动物被杀害，这样的肉是可以食用的。
当然，如果触犯了其中一条，则属于“杀生”了。
由此可见，当时的佛教规定还是颇为“人性化”的，毕竟，和尚也是人，虽说出家人要断绝尘念，但毕竟不是神仙，不是真正的成佛作祖，一些必要的维持人体运转的食物还是需要的。
不过，规矩都是人定的，到了南北朝时期，有一个皇帝十分推崇佛教的经典，甚至不惜四次入庙当和尚，最终被臣子苦苦哀求，并用金钱赎回，这才作罢。
这个皇帝就是南朝时期的梁武帝萧衍，在位期间，大力抬高佛教的地位，所谓“上有所好，下必行之”，民间也兴起了一座座庙宇，后世有诗人言道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”便是描述这一景象。
或许是太过于虔诚的缘故，梁武帝十分不满此前的“三净肉”，认为其没有做到完全的不“杀生”，因此更进一步，就连“三净肉”都不能吃，在他的推广下，中国佛教也逐渐有了不吃“肉”的说法。
到后来，这俨然成了一条戒律，虽则如此，不吃“肉”的和尚，却比平常老百姓显得健壮，归根结底，古代的寺庙多有善男信女施舍，相较于那些辛苦耕作的农民，和尚的生活显得轻松。
这点从明朝开国皇帝朱元璋的经历便可看出，由于遇上了灾荒，加上家贫，朱元璋为了活命，不得不当了一段时间的和尚，由此可见，在朱元璋的认知中，只要当了和尚，便能活命，最不济，也能讨一口饭吃。
另外，古代的老百姓对于和尚还是比较敬畏的，有的虽然自己都快顾不上了，但在听闻佛法以后，还是会捐赠财物，希望来世能有个善果。
种种原因之下，使得和尚成了一个平常人十分羡慕的职业，尤其是贫民百姓，在走投无路之时，将自己养不活的孩子送到寺庙之中，当个小沙弥，也是常有的事。
近代以来，如抗日时期，有的寺庙甚至占据大量土地，周围的百姓都成了寺庙的佃农，甚至闹出了“谁家好女种好地”的笑话。
而随着科技的发展，愈来愈多的食物送上了餐桌，毫不夸张的说，现代人的一些伙食，恐怕就连古代的“九五之尊”也没有见过。
同样的，如今的和尚的生活水平也要远远高于古代的和尚，毕竟，在古代的和尚不能吃“荤”，每日所吃的无非是那些素菜，而现代的和尚虽然同样禁止“杀生”，可在素食方面，其选择性却十分的广阔。
诸如豆浆、包子、米饭，其中还添加着高质量的大豆油等调料，除此以外，还有其他的一些素食，如果你去大的寺庙参观，或许会发现，他们的早餐虽然没有肉食，但足以补充人体所需的能量。
更何况，相较于每日外出劳作的工农，和尚虽然也干活，但终究是稍显轻松，长时间下来，这使得和尚的脂肪越来越厚，最后形成了常人所熟知的“大肚和尚”的相貌。
当然，事无绝对，即便是在和尚当中，也多的是清瘦和尚，他们当中，有的还以严苛的规定要求自己，对于尘世的俗物并不着眼。
事实上，比起国外的和尚，如日本等地，我国的和尚还显得遵守戒律，如日本的和尚便不禁止娶妻生子，有的甚至自家开起寺庙，将寺庙当作资产一样一代代传下去。
由此可见，随着时代的日新月异，以往的很多习俗也都在发生着改变，无论是和尚还是其他职业都是如此，更不用说，在当今众多的和尚当中，还有的只是出于追求“和尚”这一职业而“出家”的，这些“和尚”在饮食方面，自然不会苦了自己，毕竟，只要不违背戒律，也没有太多人追究。